Hormonkonzentrationen während der frühen Entwicklung des Fötus – die die Entwicklung des Kindes beeinflussen und das Risiko der Mutter für Brust- und Eierstockkrebs Jahre später erhöhen können – werden laut einer Studie der Rutgers University in erheblichem Maße vom Alter, Body-Mass-Index und der ethnischen Zugehörigkeit der Mutter beeinflusst und weniger vom Lebensstil. Die Ergebnisse wurden im Maternal and Child Health Journal veröffentlicht.
Untersuchung der mütterlichen Hormonkonzentrationen
Die Forscher untersuchten die Östrogen– und Testosteronkonzentrationen von 548 gesunden Frauen im ersten Schwangerschaftstrimester in Bezug auf ihren Lebensstil, um besser zu verstehen, was zu erhöhten Sexualhormonen während der fetalen Entwicklung führt. „Hormone spielen in der frühen Entwicklung eine entscheidende Rolle für die menschliche Gesundheit und das Krankheitsrisiko. Da wir Hormone bei Föten während ihrer Entwicklung nicht direkt messen können, ist die Untersuchung der Hormone der Mutter die nächstbeste Methode, da diese auf den Fötus übertragen werden können“, so Emily Barrett, Associate Professor an der Rutgers School of Public Health und Fakultätsmitglied am Rutgers Environmental and Occupational Health Sciences Institute. Frühere Studien haben gezeigt, dass eine übermäßige Exposition des Fötus gegenüber Östrogenen und Androgenen, also männlichen Sexualhormonen wie Testosteron, eine Rolle bei der späteren Entstehung von Krebserkrankungen der Fortpflanzungsorgane und anderen Erkrankungen wie polyzystischem Ovarialsyndrom, Endometriose, Prostatakrebs und Spermienqualität beim Säugling spielen kann.
Für die neue Studie rekrutierten die Forscher Frauen in der frühen Schwangerschaft und entnahmen ihnen Blutproben zur Messung der Hormonspiegel. Die Teilnehmerinnen füllten Fragebögen zu demografischen Daten und Lebensgewohnheiten aus, darunter Alkohol- und Tabakkonsum sowie Stressfaktoren in ihrem Leben. Die meisten Frauen waren weiß, verheiratet, gut ausgebildet und im Durchschnitt 31 Jahre alt. Weniger als 5 Prozent tranken Alkohol und weniger als 8 Prozent rauchten. Die Forscher fanden heraus, dass ältere Mütter und Frauen, die bereits Kinder geboren hatten, niedrigere Östrogen- und Testosteronwerte aufwiesen. Sie stellten außerdem fest, dass übergewichtige Frauen niedrigere Östrogenwerte, aber höhere Testosteronwerte hatten als schlankere. In Übereinstimmung mit früheren Arbeiten fanden sie heraus, dass schwarze Frauen höhere Testosteronwerte hatten als Frauen anderer ethnischer Gruppen, ein Unterschied, der möglicherweise dazu beiträgt, gesundheitliche Ungleichheiten bei Krebserkrankungen der Fortpflanzungsorgane und anderen hormonsensitiven Krankheiten zu erklären.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention erkranken schwarze Frauen und weiße Frauen etwa gleich häufig an Brustkrebs, aber schwarze Frauen sterben häufiger an Brustkrebs als weiße. Die Studie fand keine Unterschiede in den mütterlichen Hormonkonzentrationen in Bezug auf das Geschlecht des Fötus, stressige Lebensereignisse während der Schwangerschaft oder Lebensstilfaktoren wie Rauchen und Alkoholkonsum, was darauf hindeutet, dass die Hormonkonzentrationen nicht durch das Verhalten der Mutter oder das Geschlecht des Fötus beeinflusst wurden. „Die Bestimmung der Sexualsteroidkonzentrationen während der Schwangerschaft kann wichtige Erkenntnisse über das zukünftige Krankheitsrisiko der Mutter liefern, da eine hohe Östrogenexposition nachweislich das Risiko für Brust- und Eierstockkrebs im späteren Leben erhöht“, so Barrett, deren Forschungsschwerpunkt auf der pränatalen Exposition gegenüber endokrinen Disruptoren liegt, also Substanzen, die die normale Hormonaktivität im Körper beeinträchtigen.
