Wissenschaftler haben anhand von Gesichtsausdrücken den ersten direkten Beweis dafür gefunden, dass Babys im Mutterleib unterschiedlich auf verschiedene Gerüche und Geschmäcker reagieren. Eine Studie unter der Leitung des Fetal and Neonatal Research Lab der Durham University in Großbritannien untersuchte anhand von 4D-Ultraschallaufnahmen von 100 schwangeren Frauen, wie ihre ungeborenen Babys auf Aromen von Lebensmitteln reagierten, die ihre Mütter gegessen hatten. Die Forscher beobachteten, wie die Föten kurz nach der Aufnahme der Aromen durch die Mütter auf Karotten- oder Grünkohlgeschmack reagierten. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Psychological Science veröffentlicht.
Föten, die Karotten ausgesetzt waren, zeigten mehr „Lachgesichtsreaktionen“, während diejenigen, die Grünkohl ausgesetzt waren, mehr „Wein-Gesichtsreaktionen“ zeigten. Ihre Ergebnisse könnten unser Verständnis der Entwicklung der menschlichen Geschmacks- und Geruchsrezeptoren vertiefen. Die Forscher glauben auch, dass die Ernährung schwangerer Frauen die Geschmackspräferenzen von Babys nach der Geburt beeinflussen, und möglicherweise Auswirkungen auf die Entwicklung gesunder Ernährungsgewohnheiten haben könnte.
Wie ungeborene Babys auf den Geschmack verschiedener Lebensmittel reagieren, welche die Mutter zu sich nimmt
Menschen nehmen Geschmack durch eine Kombination aus Schmecken und Riechen wahr. Bei Föten wird angenommen, dass dies durch das Einatmen und Schlucken des Fruchtwassers im Mutterleib geschieht. Die leitende Forscherin Beyza Ustun, Doktorandin am Fetal and Neonatal Research Lab der Fakultät für Psychologie der Durham University, sagte: „Eine Reihe von Studien hat gezeigt, dass Babys im Mutterleib schmecken und riechen können, aber diese Studien basieren auf Ergebnissen nach der Geburt, während unsere Studie die ersten Reaktionen vor der Geburt untersucht. Wir glauben daher, dass diese wiederholte Exposition gegenüber Aromen vor der Geburt dazu beitragen könnte, Essensvorlieben nach der Geburt zu entwickeln, was wichtig sein könnte, wenn es darum geht, Informationen über gesunde Ernährung zu vermitteln und möglicherweise „wählerisches Essverhalten” bei der Entwöhnung zu vermeiden. Es war wirklich erstaunlich, die Reaktionen der ungeborenen Babys auf den Geschmack von Grünkohl oder Karotten während der Ultraschalluntersuchungen zu sehen und diese Momente mit ihren Eltern zu teilen.“
Das Forschungsteam, dem auch Wissenschaftler der Aston University in Birmingham (Großbritannien) und des National Centre for Scientific Research der Universität Burgund (Frankreich) angehörten, untersuchte die Mütter im Alter von 18 bis 40 Jahren in der 32. und 36. Schwangerschaftswoche, um die Gesichtsreaktionen der Föten auf den Geschmack von Grünkohl und Karotten zu beobachten. Die Mütter erhielten etwa 20 Minuten vor jedem Scan eine Kapsel mit etwa 400 mg Karotten- oder 400 mg Grünkohlpulver. Sie wurden gebeten, eine Stunde vor den Scans keine Lebensmittel oder aromatisierten Getränke zu sich zu nehmen. Die Mütter aßen und tranken am Tag der Untersuchung ebenfalls nichts, was Karotten oder Grünkohl enthielt, um Faktoren auszuschließen, die die Reaktionen der Föten beeinflussen könnten.
Akzeptanz von verschiedenen Geschmacksrichtungen nach der Geburt
Die in beiden Geschmacksgruppen beobachteten Gesichtsreaktionen zeigten im Vergleich zu Föten einer Kontrollgruppe, die keinem der beiden Aromen ausgesetzt waren, dass bereits eine geringe Menge Karotten- oder Grünkohlgeschmack ausreichte, um eine Reaktion auszulösen. Mitautorin Professor Nadja Reissland, Leiterin des Fetal and Neonatal Research Lab am Institut für Psychologie der Durham University, betreute die Forschung von Beyza Ustun. Sie sagte: „Frühere Untersuchungen in meinem Labor haben gezeigt, dass 4D-Ultraschalluntersuchungen eine Möglichkeit sind, die Reaktionen von Föten zu beobachten, um zu verstehen, wie sie auf das Gesundheitsverhalten der Mutter wie Rauchen und ihre psychische Gesundheit einschließlich Stress, Depressionen und Angstzuständen reagieren. Diese Studie könnte wichtige Erkenntnisse für das Verständnis der frühesten Anzeichen für die Fähigkeit von Föten liefern, verschiedene Geschmacksrichtungen und Gerüche der von ihren Müttern aufgenommenen Lebensmittel wahrzunehmen und zu unterscheiden.
Mitautor Professor Benoist Schaal vom Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung der Universität Burgund, Frankreich, sagte: „Anhand der Gesichtsreaktionen der Föten können wir davon ausgehen, dass eine Reihe chemischer Reize über die Ernährung der Mutter in die Umgebung des Fötus gelangen. Dies könnte wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis der Entwicklung unserer Geschmacks- und Geruchsrezeptoren sowie der damit verbundenen Wahrnehmung und Erinnerung haben.“ Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse auch dazu beitragen könnten, Mütter über die Bedeutung des Geschmacks und einer gesunden Ernährung während der Schwangerschaft aufzuklären. Sie haben eine Folgestudie mit denselben Babys nach der Geburt begonnen, um zu untersuchen, ob die Aromen, die sie im Mutterleib wahrgenommen haben, ihre Akzeptanz verschiedener Lebensmittel beeinflussen. Laut Mitautorin der Studie, Professor Jackie Blissett von der Aston University könnte sich das Baby bereits im Mutterleib an diese Geschmacksrichtungen gewöhnen. Die nächsten Schritte bestehen darin, zu untersuchen, ob Föten im Laufe der Zeit weniger „negative“ Reaktionen auf diese Geschmacksrichtungen zeigen, was zu einer größeren Akzeptanz dieser Geschmacksrichtungen führt, wenn Babys sie zum ersten Mal außerhalb des Mutterleibs probieren.
