Forscher des Anschutz Medical Campus der Universität Colorado haben einen direkten Zusammenhang zwischen der Plazentafunktion bei Schwangeren und späteren Stoffwechselstörungen bei Kindern und Erwachsenen entdeckt. Diese Erkenntnis könnte zu einer früheren Intervention und Diagnose von Krankheiten führen.
Zusammenhang zwischen Plazentasignalen und Stoffwechselerkrankungen
Die Plazenta erfüllt eine Reihe von wichtigen Aufgaben. Die gesamte Ernährung des Fötus erfolgt über die Mutter. Die Plazenta versorgt das Baby mit wichtigen Vitaminen und Mineralstoffen, und ist die einzige Quelle für Sauerstoff für den Fötus. Sie filtert zudem Abfallprodukte aus dem Fötus heraus, und übernimmt die Produktion von wichtigen Hormonen wie hCG, Östrogen und Progesteron, die für die Aufrechterhaltung der Schwangerschaft essentiell sind.
„Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass viele schwere Erkrankungen bei Erwachsenen, wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, zumindest teilweise auf Probleme während der Schwangerschaft zurückzuführen sind“, so der leitende Autor der Studie, Dr. med. Thomas Jansson, Professor für Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Colorado School of Medicine. „So wurde beispielsweise nachgewiesen, dass 50% aller Typ-2-Diabetes-Erkrankungen bei jungen Erwachsenen durch die intrauterine Umgebung bei schwangeren Frauen mit Adipositas und/oder Schwangerschaftsdiabetes verursacht werden.“
In dieser Studie, die in der Fachzeitschrift Diabetes veröffentlicht wurde, haben Jansson und die Hauptautorin Madeline Rose Keleher, PhD, vom LEAD Center (Lifecourse, Epidemiology of Adiposity & Diabetes) der Colorado School of Public Health weitere Erkenntnisse über die Rolle der Plazenta für die zukünftige Gesundheit eines Kindes gewonnen. „Wir sind die Ersten, die Zusammenhänge zwischen der Plazentafunktion und dem Blutdruck, dem Körperfettanteil und den Triglyceridwerten bei Kindern im Alter von 4 bis 6 Jahren entdeckt haben“, so Jansson. Diese Marker weisen häufig auf ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, Diabetes und Adipositas im späteren Leben hin.
Die Forscher nutzten die longitudinale Präventionskohortenstudie „Healthy Start“, an der zwischen 2010 und 2014 1.410 gesunde Schwangere teilnahmen. Das Besondere ist der Zeitrahmen. Die Forscher haben sich nicht nur auf Neugeborene beschränkt, sondern die Kinder ein Jahr lang und dann vier bis sechs Jahre lang begleitet. Eine gesunde intrauterine Umgebung wird weitgehend von der Plazenta bestimmt, die den Fötus ernährt und vor dem Immunsystem der Mutter schützt. Veränderungen in der Plazenta wie Entzündungen oder Insulinsignale können laut den Forschern die Grundlage für spätere Erkrankungen bilden. Die Studie ergab, dass das IGF-1-Rezeptorprotein in der Plazenta mit Serumtriglyceriden bei Kindern in Verbindung steht, was später zu Fettleibigkeit oder Diabetes führen kann. Andere Proteine in der Plazenta standen nachweislich in Verbindung mit vermehrtem Fettgewebe an Armen und Oberschenkeln der Kinder. All dies zeigte einen neuen Zusammenhang zwischen der Plazentafunktion und langfristigen Stoffwechselergebnissen.
Personalisierte Medizin
Laut Jansson könnten Ärzte möglicherweise eingreifen, wenn sie während der Schwangerschaft feststellen, dass die Plazenta nicht richtig funktioniert. „Wenn wir wissen, dass die Plazenta während der Schwangerschaft geschädigt oder verändert ist, können wir Maßnahmen ergreifen, um diese Funktion zu modulieren und das Risiko für den Fötus zu verringern“, sagte er. „Die Behandlung schwangerer Frauen ist immer schwierig, aber die Plazenta ist zugänglich, während der Fötus weitgehend unzugänglich ist.“ Die Ergebnisse könnten letztendlich zu einer Art personalisierter Medizin führen, die bereits vor der Geburt einsetzt, und ein besseres Verständnis jener Mechanismen ermöglichen, die die Plazentafunktion mit dem Risiko für Stoffwechselerkrankungen im Kindes- und Erwachsenenalter verbinden. Dies könnte innovative Wege zur Prävention dieser Erkrankungen in zukünftigen Generationen eröffnen. In der
