Eine kürzlich veröffentlichte Studie von Forschern der Emory University, der University of North Carolina in Chapel Hill und der Columbia University hat ergeben, dass die Belastung einer Mutter durch Phthalate während der Schwangerschaft den Stoffwechsel und die Gehirnentwicklung ihres Neugeborenen beeinträchtigen kann. Die Studie wurde in Nature Communications publiziert.
Wichtigste Erkenntnisse über Phthalate
Phthalate sind eine Gruppe weit verbreiteter Weichmacher, die häufig in einer Vielzahl von Kosmetik- und Körperpflegeprodukten wie Shampoos, Seifen und Reinigungsmitteln sowie in Lebensmittel- und Getränkebehältern aus Kunststoff enthalten sind. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Phthalate hormonell wirksam sein können und möglicherweise mit gesundheitlichen Auswirkungen bei Müttern und Babys in Verbindung stehen.
- Pränatale Phthalatwerte im Blut der Mutter während der Schwangerschaft wurden mit niedrigeren Werten wichtiger Neurotransmitter-Vorläufer (im Zusammenhang mit dem Tyrosin- und Tryptophanstoffwechsel) in Verbindung gebracht, die für die Gehirnentwicklung im Blut des Neugeborenen kurz nach der Geburt wichtig sind.
- Höhere pränatale Phthalatwerte wurden auch mit biologischen Veränderungen in Verbindung gebracht, die mit niedrigeren Werten bei der Informationsverarbeitung (oder Aufmerksamkeit) und Erregbarkeit (oder Erregung) bei Neugeborenen zusammenhängen.
- Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Phthalatbelastung einer Mutter während der Schwangerschaft den Stoffwechsel ihres Neugeborenen kurz nach der Geburt beeinflussen kann. Darüber hinaus kann die Phthalatbelastung von Babys, während sie sich noch im Mutterleib befinden, auch dauerhafte Auswirkungen auf die Entwicklung des kindlichen Gehirns haben.
„Dies war die erste Studie, die zeigte, dass die Phthalatbelastung einer Mutter den Metabolom ihres Babys beeinflussen kann, und auch die erste, die zeigte, dass diese biologischen Veränderungen die Entwicklung des Neugeborenen beeinflussen können. Dies ist wichtig, da allgemein angenommen wird, dass die Plazenta das Baby vor vielen schädlichen Substanzen schützt. Diese Studie belegt jedoch, dass Phthalate die Plazenta durchdringen und die Biologie des Babys bereits vor der Geburt beeinflussen und sich im Laufe der Zeit negativ auf seine Entwicklung auswirken können“, so Susan Hoffman, PhD, Erstautorin der Studie und Absolventin des Promotionsprogramms für Epidemiologie an der Rollins School of Public Health.
Studie stellt Zusammenhang zwischen pränataler Phthalatbelastung und veränderter Informationsverarbeitung bei Säuglingen her
Bereits frühere Forschungen haben Beweise dafür gefunden, dass die Belastung schwangerer Frauen durch Phthalate mit veränderten kognitiven Ergebnissen bei ihren Säuglingen in Verbindung steht. Die meisten Ergebnisse betrafen eine langsamere Informationsverarbeitung bei Säuglingen mit höherer Phthalatbelastung, wobei je nach Chemikalie und Reihenfolge der den Säuglingen präsentierten Informationen eher Jungen betroffen waren. Forscher der University of Illinois at Urbana-Champaign analysierten die Metaboliten von drei häufig vorkommenden Phthalaten in Urinproben, die regelmäßig von den schwangeren Frauen in ihrer Studie entnommen wurden. Die Daten zur chemischen Belastung wurden in Kombination mit Bewertungen der Säuglinge der Frauen verwendet, als die Kinder 7,5 Monate alt waren. Die Forscher verwendeten eine bewährte Methode, die Einblicke in die Denkweise von Kindern gibt, die zu jung sind, um sich verbal auszudrücken: Säuglinge schauen in der Regel länger auf unbekannte oder unerwartete Bilder oder Ereignisse.
Das Team nutzte einen Infrarot-Eye-Tracker, um den Blick jedes Kindes während mehrerer Laborversuche zu verfolgen. Während das Kind auf dem Schoß einer Betreuungsperson saß, machten die Forscher das Kind zunächst mit zwei identischen Bildern eines Gesichts vertraut. Nachdem das Kind gelernt hatte, das Gesicht zu erkennen, zeigten die Forscher dasselbe Gesicht zusammen mit einem unbekannten. In wiederholten Versuchsreihen sah die Hälfte der 244 getesteten Säuglinge eine Reihe von Gesichtern als vertraut an, und die andere Hälfte lernte, eine andere Reihe von Gesichtern als vertraut zu erkennen. Durch die Analyse der Zeit, die die Säuglinge damit verbrachten, die Gesichter zu betrachten, konnten die Experten sowohl die Geschwindigkeit bestimmen, mit der die Säuglinge neue Informationen verarbeiteten, als auch ihre Fähigkeit, aufmerksam zu sein, beurteilen.
Die Bewertung brachte die Exposition schwangerer Frauen gegenüber den meisten der untersuchten Phthalate mit einer langsameren Informationsverarbeitung bei ihren Kindern in Verbindung, aber das Ergebnis hing von der spezifischen Chemikalie, dem Geschlecht des Kindes und davon ab, welche Gesichter das Kind als vertraut ansah. Insbesondere männliche Kinder neigten dazu, Informationen langsamer zu verarbeiten, wenn ihre Mütter höheren Konzentrationen von Phthalaten ausgesetzt waren, von denen bekannt ist, dass sie androgene Hormone stören.
Die spezifischen Merkmale der Gesichter, die den Säuglingen in den Gewöhnungsversuchen präsentiert wurden, schienen ebenfalls eine Rolle für das Ergebnis zu spielen, berichteten die Forscher. Phthalat-exponierte Kinder, die zuerst mit Gesichtern aus Set 2 vertraut gemacht wurden, zeigten mit größerer Wahrscheinlichkeit eine langsamere Verarbeitungsgeschwindigkeit als Kinder, die mit Gesichtern aus Set 1 vertraut gemacht wurden. Das Ergebnis sei verwirrend, hänge aber wahrscheinlich mit Unterschieden in den Vorlieben der Säuglinge für die Gesichter in den beiden Sets zusammen. Es könnte auch ein Hinweis darauf sein, dass die Gewöhnung an die Gesichter aus Set 2 ein empfindlicherer Indikator für Veränderungen der Verarbeitungsgeschwindigkeit im Zusammenhang mit der Phthalatbelastung ist.
