Frauen, die Säuglinge mit einem Gewicht von weniger als 2,2 kg zur Welt bringen, haben im späteren Leben mit größerer Wahrscheinlichkeit Gedächtnis- und Denkprobleme als jene, die Säuglinge ohne niedriges Geburtsgewicht zur Welt bringen. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Online-Ausgabe von Neurology®, der medizinischen Fachzeitschrift der American Academy of Neurology, veröffentlicht wurde. Die Auswirkungen auf die Gedächtnis- und Denkfähigkeiten entsprachen bei jenen, die mit einem niedrigen Geburtsgewicht zur Welt kamen, einer Alterung von ein bis zwei Jahren.
Die Studie beweist nicht, dass die Geburt eines Säuglings mit niedrigem Geburtsgewicht zu Gedächtnis- und Denkproblemen führt. Sie zeigt lediglich einen Zusammenhang auf. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen, die mit einem niedrigen Geburtsgewicht zur Welt gekommen sind, ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Bluthochdruck haben. Die Studie hat ergeben, dass eine Vorgeschichte mit einem Kind mit niedrigem Geburtsgewicht auch ein Marker für eine schlechtere Kognition im späteren Leben sein kann.
Wie das Geburtsgewicht und kognitive Probleme zusammenhängen
An der Studie nahmen 15.323 Frauen teil, deren Durchschnittsalter bei Abschluss der Denk- und Gedächtnistests 62 Jahre betrug. Alle Teilnehmerinnen hatten mindestens eine Geburt hinter sich. Von allen Probandinnen hatten 1.224 Personen oder 8% eine Geburt mit niedrigem Geburtsgewicht hinter sich. Ein niedriges Geburtsgewicht wurde definiert als weniger als 5,5 Pfund bei Schwangerschaften (2,2 kg) von mehr als 20 Wochen Dauer. Die Teilnehmerinnen füllten einen Fragebogen über ihre Schwangerschaftskomplikationen, den Geburtsverlauf, das Geburtsgewicht und andere Informationen aus. Außerdem absolvierten sie eine Reihe von Denk- und Gedächtnistests.
Die Forscher kombinierten dann die Durchschnittswerte der beiden Tests zum Gedächtnis und zur Fähigkeit der Teilnehmer, schnell und genau auf eine Situation zu reagieren, sowie der beiden Tests zum Lernen und zum Arbeitsgedächtnis. Eine höhere Punktzahl deutet auf ein besseres Gedächtnis und Denken hin. Im Durchschnitt betrug der Unterschied zwischen den Ergebnissen der Teilnehmerinnen mit und ohne niedrigem Geburtsgewicht -0,06 bei den Tests zur Schnelligkeit und Aufmerksamkeit und -0,05 beim Lern- und Arbeitsgedächtnis. Dies ist vergleichbar mit dem Unterschied, der mit ein bis zwei zusätzlichen Lebensjahren in dieser Population verbunden ist.
Die Ergebnisse waren ähnlich, nachdem die Forscher Faktoren berücksichtigt hatten, die sowohl das Geburtsgewicht als auch die kognitiven Funktionen beeinflussen könnten, wie Alter, Raucherstatus und Bluthochdruck. Die Ergebnisse waren auch ähnlich, wenn die Forscher Personen mit Frühgeburten, Schwangerschaften mit Zwillingen oder anderen Mehrlingen oder Personen mit schwangerschaftsbedingten Bluthochdruckerkrankungen nicht berücksichtigten. Darüber hinaus stellten sie fest, dass die Werte umso niedriger waren, je mehr Geburten mit niedrigem Geburtsgewicht die Betroffenen hatten.
Zukünftige Forschungen sind nötig, um die Ergebnisse zu bestätigen und zu untersuchen, ob ein Screening von Frauen mit einer Vorgeschichte von Entbindungen mit niedrigem Geburtsgewicht auf kognitive Probleme und Maßnahmen zur Förderung ihrer Gehirngesundheit dazu beitragen könnte, spätere kognitive Beeinträchtigungen und Demenz zu verhindern oder zu verzögern. Eine Einschränkung der Studie ist, dass die meisten Frauen nicht-hispanische Weiße waren, so dass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf andere Bevölkerungsgruppen übertragbar sind. Die Studie wurde vom National Institute of Mental Health, dem National Institute of Environmental Health Sciences, dem National Institute on Aging und dem Office of Research on Women’s Health unterstützt.
