Eine neue Studie, die auf der SLEEP 2025-Jahrestagung vorgestellt wird, quantifiziert den Schlafverlust, den Erstgebärende in den Wochen nach der Geburt erleben, und identifiziert erstmals die einzigartige Art von Schlafstörungen, die in den ersten Monaten der Mutterschaft anhalten. Die Ergebnisse zeigen, dass die durchschnittliche tägliche Schlafdauer von jungen Müttern in der ersten Woche nach der Geburt 4,4 Stunden betrug, verglichen mit einer Schlafdauer von 7,8 Stunden vor der Schwangerschaft. Auch ihre längste ununterbrochene Schlafphase sank von 5,6 Stunden vor der Schwangerschaft auf 2,2 Stunden in der ersten Woche nach der Entbindung. Fast ein Drittel der Teilnehmerinnen (31,7%) schliefen in der ersten Woche mit einem Neugeborenen mehr als 24 Stunden lang nicht.
Schlafverlust als große Herausforderung
Die tägliche Schlafdauer von jungen Müttern stieg in den Wochen 2 bis 7 nach der Geburt auf 6,7 Stunden und in den Wochen 8 bis 13 auf 7,3 Stunden. Allerdings blieb ihre längste ununterbrochene Schlafphase mit 3,2 Stunden in den Wochen 2 bis 7 und 4,1 Stunden in den Wochen 8 bis 13 deutlich unter dem Niveau vor der Schwangerschaft. Diese neue Erkenntnis zeigt, dass Schlafunterbrechungen für junge Mütter auch dann noch ein Problem darstellen, wenn sich ihre nächtliche Gesamtschlafdauer allmählich wieder auf das Niveau vor der Schwangerschaft einpendelt.
„Der signifikante Verlust an ununterbrochenem Schlaf in der Zeit nach der Geburt war das dramatischste Ergebnis“, sagte die Hauptautorin Teresa Lillis, die einen Doktortitel in klinischer Psychologie hat und als außerordentliche Professorin in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften am Rush University Medical Center in Chicago tätig ist. Während die Mütter nach der ersten Woche nach der Geburt im Allgemeinen wieder zu ihrer nächtlichen Gesamtschlafdauer vor der Schwangerschaft zurückkehrten, blieb ihre Schlafstruktur tiefgreifend verändert. Diese Ergebnisse verändern unser Verständnis des Schlafes nach der Geburt grundlegend: Nicht der Schlafmangel, sondern der Mangel an ununterbrochenem Schlaf ist die größte Herausforderung für junge Mütter.
An der Studie nahmen 41 Erstgebärende im Alter zwischen 26 und 43 Jahren teil. Sie stellten ihre tragbaren Schlafdaten von ihren persönlichen Fitbit-Geräten für ein ganzes Jahr vor der Geburt bis zum Ende des ersten Lebensjahres nach der Geburt zur Verfügung. Lillis merkte an, dass diese Ergebnisse erklären, warum junge Mütter sich auch dann noch erschöpft fühlen, wenn sie die empfohlenen 7 oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht bekommen. Die Studienergebnisse identifizieren außerdem Schlafunterbrechungen als potenziellen Risikofaktor und Ansatzpunkt für Interventionen bei postpartaler Depression und anderen postpartalen Gesundheitsproblemen. „Unsere Ergebnisse bestätigen die Erfahrungen frischgebackener Mütter mit Erschöpfung und liefern einen neuen Ansatzpunkt für schlafbezogene Interventionen“, sagte sie. „Anstatt Mütter einfach dazu zu ermutigen, ‚zu schlafen, wenn das Baby schläft‘, zeigen unsere Ergebnisse, dass Mütter am meisten von Strategien profitieren, die ihnen ununterbrochenen Schlaf ermöglichen.“
