Eine traumatische Erfahrung ist schlimm genug. Wenn Sie jedoch bereits vor der Geburt ständig unter Stress leiden, kann es sein, dass Sie eine besonders schwere Zeit durchmachen. Unsere Emotionen können durch Infektionen im Mutterleib beeinflusst werden. Dies kann auf zweifachen Stress zurückzuführen sein, bei dem auf eine Infektion während der Schwangerschaft sozialer Stress während der postpartalen Entwicklung folgt.
Zweifacher Stress und seine Folgen
Ein Forscherteam der Universität Kyoto hat sich kürzlich zum Ziel gesetzt, jene Mechanismen zu verstehen, die dazu führen, dass zweifacher Stress zu Hirnfunktionsstörungen und psychischen Störungen führt. Sie führten eine umfassende Untersuchung des sozialen und kognitiven Verhaltens von Mäusen durch, die einem solchen Stress ausgesetzt waren, und achteten dabei besonders auf angstähnliche Verhaltensweisen. Zuvor hatte dieses Team nachgewiesen, dass eine durch eine bakterielle Infektion verursachte akute Entzündung im Kleinhirn eine neurale Plastizität induziert, die wiederum zu einer Übererregbarkeit des Gehirns und dem Auftreten depressiver und autismusähnlicher Symptome führen kann. Wie genau zweifacher Stress zu Veränderungen im Gehirn beiträgt, war jedoch unklar geblieben.
Die Versuchsmäuse in der aktuellen Untersuchung durften sich frei bewegen, was zu erheblichen Verhaltensunterschieden bei den Mäusen mit zweifachem Stress führte, die mit Anomalien im Kleinhirn korrelierten. Insbesondere beobachteten die Forscher eine signifikante Zunahme der Anzahl und des Umsatzes von Mikroglia, den primären Immunzellen im zentralen Nervensystem. Die Studie zeigte auch einen neuronalen Verlust im Kleinhirn, eine Verringerung des Aktionspotenzials der verbleibenden Kleinhirnneuronen und eine Abnahme der hirnweiten funktionellen Konnektivität. Die Belastung durch diesen Stress veränderte die Reaktivität der Mikroglia im Kleinhirn sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Mäusen, was zu einer Dysfunktion des Kleinhirns und Verhaltensweisen führte, die psychiatrischen Störungen ähneln.
Personalisierte Medizin im Bereich der psychischen Gesundheit
Aber es gibt auch gute Nachrichten. Um die belasteten Mäuse zu retten, verwendeten die Forscher einen Mikroglia-Ersatz, um die Auswirkungen des zweifachen Stresses zu mildern. Die Unterdrückung der Mikroglia kann ebenfalls wirksam sein, aber eine systemische Erschöpfung der Mikroglia schwächt in der Regel die Immunität und macht den Körper anfälliger für Infektionen. Um diese Einschränkung zu beheben, führte das Team einen zerebellumspezifischen Mikroglia-Ersatz durch, der bemerkenswert gut funktionierte. Die Forscher waren beeindruckt, dass die weiblichen Mäuse eine deutlich höhere Stressresistenz zeigten.
Dies deutet darauf hin, dass bei einigen Tieren unter bestimmten Bedingungen geschlechtsspezifische Unterschiede in der Reaktion auf chronischen Entzündungsstress im Kleinhirn auftreten. Folglich könnte es für die personalisierte Medizin im Bereich der psychischen Gesundheit erforderlich sein, geschlechtsspezifische Unterschiede als wichtigen Faktor zu berücksichtigen, was auch auf neurodegenerative Erkrankungen und die Behandlung des Alterns angewendet werden könnte. Insgesamt bieten diese Ergebnisse neue Wege zum Verständnis der biologischen Mechanismen, die psychischen Störungen zugrunde liegen, und haben das Potenzial, sowohl wissenschaftliche Ansätze als auch die gesellschaftliche Einstellung gegenüber der Unterstützung Betroffener zu verändern.
