Forscher haben den Zeitrahmen, in dem Übelkeit und Erbrechen während der Schwangerschaft potenziell auftreten können, für die meisten Frauen auf nur drei Tage eingegrenzt, was Wissenschaftlern die Möglichkeit eröffnet, eine biologische Ursache für dieses Leiden zu identifizieren. Indem sie den Beginn der Symptome anhand des Eisprungdatums einer Frau statt anhand des Datums der letzten Menstruation erfassten, haben sie nachgewiesen, dass die Symptome früher in der Schwangerschaft auftreten als bisher angenommen und dass der Zeitrahmen dafür enger ist.
Schwangerschaftsübelkeit setzt früher ein
Übelkeit und Erbrechen in der Schwangerschaft, auch als Schwangerschaftsübelkeit bezeichnet, zählen zu den häufigsten Beschwerden in der Frühschwangerschaft und betreffen etwa 70–80 % aller Schwangeren. Die Symptome beginnen meist zwischen der 4. und 7. Schwangerschaftswoche, erreichen ihren Höhepunkt um die 8. bis 10. Woche und klingen bei den meisten Frauen bis zur 12. bis 14. Schwangerschaftswoche wieder ab. Ursache sind vor allem hormonelle Veränderungen, insbesondere der Anstieg des Schwangerschaftshormons hCG sowie erhöhte Östrogenspiegel. Obwohl häufig von „Morgenübelkeit“ gesprochen wird, können die Beschwerden zu jeder Tageszeit auftreten. In den meisten Fällen lassen sich die Symptome durch kleine, regelmäßige Mahlzeiten, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und das Vermeiden stark riechender oder fettiger Speisen lindern. Eine schwere Form der Schwangerschaftsübelkeit ist die Hyperemesis gravidarum, bei der anhaltendes starkes Erbrechen zu Gewichtsverlust, Flüssigkeitsmangel und Elektrolytstörungen führen kann und häufig eine ärztliche Behandlung erforderlich macht. Trotz der Belastung ist die gewöhnliche Schwangerschaftsübelkeit in der Regel harmlos und stellt weder für die Mutter noch für das ungeborene Kind ein Risiko dar.
Die Ursache wurde in der Vergangenheit oft als psychologisch angesehen, doch eine Studie untermauert die Ansicht, dass die Ursache biologischer Natur ist und mit einem bestimmten Entwicklungsstadium der Schwangerschaft zusammenhängt. Forscher der Warwick Medical School und des Fachbereichs Statistik der University of Warwick haben ihre Schlussfolgerungen aus einem einzigartigen Datensatz gezogen, der im Clearblue Innovation Centre von der SPD Development Company Ltd. erhoben wurde. Ihre Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift BMC Pregnancy and Childbirth veröffentlicht wurden, identifizieren einen bestimmten Zeitraum während der Schwangerschaft, der Wissenschaftlern Hinweise auf eine anatomische oder biochemische Ursache für diese Erkrankung geben könnte.
Das Datum der letzten Menstruation einer Frau wird üblicherweise zur Bestimmung des Schwangerschaftsbeginns herangezogen, doch gilt der Zeitpunkt des Eisprungs als genauerer Ausgangspunkt, da Menstruationszyklen von Person zu Person und sogar von Zyklus zu Zyklus bei derselben Person stark variieren können. Die Forscher verwendeten Daten aus täglichen Symptomtagebüchern von 256 schwangeren Frauen, um den Beginn ihrer Übelkeits- und Erbrechenssymptome mit dem Datum ihrer letzten Menstruation und dem mittels Urintest ermittelten Eisprungdatum zu vergleichen. Wird das Eisprungdatum als Beginn der Schwangerschaft herangezogen, traten bei den meisten Frauen die ersten Symptome der Schwangerschaftsübelkeit nach 8 bis 10 Tagen auf, verglichen mit 20 bis 30 Tagen, wenn man von der letzten Menstruation aus rechnet. Dies zeigte nicht nur, dass die Schwangerschaftsübelkeit früher einsetzt, als frühere Untersuchungen nahelegten, sondern auch, dass die Verwendung des Ovulationsdatums den Zeitrahmen für den Beginn der Symptome auf 3 Tage eingrenzt – im Vergleich zu 11 Tagen, wenn die letzte Menstruation als Maßstab dient.
Biologisches Problem, das mit der Entwicklung des frühen Fötus zusammenhängt
Der Hauptautor, Professor Roger Gadsby von der Warwick Medical School, sagte: „Der genaue Verlauf der Schwangerschaftsübelkeit ist unbekannt, aber diese Untersuchung zeigt, dass sie in einem bestimmten Entwicklungsstadium und innerhalb eines bestimmten Zeitfensters auftritt. „Für uns Forscher schränkt dies den Fokus ein, wenn es darum geht, wo wir nach der Ursache suchen. Wenn wir wissen, dass die Symptome in einem sehr engen Zeitfenster von 8 bis 10 Tagen nach dem Eisprung auftreten, können Forscher ihre Bemühungen auf dieses bestimmte Entwicklungsstadium konzentrieren, um die Ursache der Erkrankung sowohl anatomisch als auch biochemisch zu ergründen.“ In der Vergangenheit wurden die Symptome von Frauen, die unter Übelkeit und Erbrechen in der Schwangerschaft litten, bagatellisiert und übersehen, da man annahm, dass die Symptome eine psychologische Ursache hätten. Diese Studie untermauert einmal mehr, dass nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte und dass es sich um ein biologisches Problem handelt, das mit der Entwicklung des frühen Fötus zusammenhängt.
Die Untersuchung ergab zudem, dass 94 % der Frauen Symptome einer Schwangerschaftsübelkeit erlebten – ein höherer Anteil als in früheren Studien, die diesen Anteil in der Regel auf etwa 80 % bezifferten. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die Daten regelmäßig von den Teilnehmerinnen vor ihrer Schwangerschaft bis zu 60 Tage nach der letzten Menstruation erhoben wurden, während die meisten anderen Studien Frauen bitten, sich nach der Schwangerschaft an ihre Symptome zu erinnern. Professor Roger Gadsby fügte hinzu: „Wir haben gezeigt, dass mehr Menschen Symptome der Schwangerschaftsübelkeit entwickeln, als bisher angenommen wurde, und einer der Gründe dafür ist, dass diese Studie leichte Frühsymptome erfasst hat, die in der Regel bis zur 7. bis 8. Woche abklingen. In anderen Studien wären diese Symptome zum Zeitpunkt des Studienbeginns bereits abgeklungen.“ Frühere Untersuchungen desselben Teams haben gezeigt, dass der Begriff „morgendliche Übelkeit“ irreführend ist, da Übelkeit und Erbrechen zu jeder Tageszeit auftreten können, und argumentieren, dass „Übelkeit und Erbrechen in der Schwangerschaft“ oder „Schwangerschaftsübelkeit“ passender sind und eine Verharmlosung des Zustands vermeiden.
Wie sich Schwangerschaftsübelkeit lindern lässt
Zur Linderung der Schwangerschaftsübelkeit können zunächst verschiedene nichtmedikamentöse Maßnahmen angewendet werden. Häufig wird empfohlen, mehrere kleine und leicht verdauliche Mahlzeiten über den Tag verteilt einzunehmen, da ein leerer Magen die Beschwerden verstärken kann. Zudem sollte auf fettige, stark gewürzte oder intensiv riechende Speisen möglichst verzichtet werden, da diese Übelkeit und Erbrechen auslösen oder verstärken können. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr ist ebenfalls wichtig, wobei kleine Mengen über den Tag verteilt oft besser vertragen werden als große Trinkmengen auf einmal. Einige Studien zeigen, dass Ingwer, beispielsweise in Form von Tee, Kapseln oder Bonbons, die Symptome wirksam lindern kann. Ebenso können ausreichend Ruhe und das Vermeiden von Stress zur Besserung beitragen. Sollten diese Maßnahmen nicht ausreichen, können nach ärztlicher Rücksprache Medikamente wie Vitamin B6 (Pyridoxin) oder andere für die Schwangerschaft geeignete Antiemetika eingesetzt werden. Bei einer schweren Ausprägung der Beschwerden, insbesondere bei einer Hyperemesis gravidarum mit anhaltendem Erbrechen, Gewichtsverlust oder Anzeichen einer Austrocknung, ist eine frühzeitige ärztliche Behandlung erforderlich. In solchen Fällen kann eine Therapie mit Infusionen zur Flüssigkeits- und Elektrolytzufuhr sowie eine medikamentöse Behandlung notwendig sein, um Komplikationen für Mutter und Kind zu verhindern.
