In einem Meinungsartikel, der in der Zeitschrift „Trends in Molecular Medicine“ von Cell Press veröffentlicht wurde, argumentieren Ärzte und Wissenschaftler, dass die Plazentapathologie klinisch nicht ausreichend genutzt wird, da die meisten Plazenten nach der Geburt entsorgt werden. Sie sollte ein routinemäßiger Bestandteil der geburtshilflichen und neonatalen Versorgung sein und verdient auch mehr Aufmerksamkeit in der Forschung.
„Plazenten sollten nicht als Abfallgewebe betrachtet werden“, sagt die leitende Autorin Mana Parast, MD, PhD, Professorin für Pathologie an der University of California San Diego School of Medicine. “Sie können uns viel darüber lehren, was in einer Schwangerschaft schiefgelaufen ist, aber auch über nachfolgende Schwangerschaften für die Gesundheit der schwangeren Person und des Babys informieren.“
Warum die Plazentaforschung so wichtig ist
Die Plazenta ist für den Austausch von Nährstoffen und Abfallprodukten zwischen dem sich entwickelnden Nachwuchs und der schwangeren Person von entscheidender Bedeutung. Wenn die Plazenta erkrankt, kann dies Auswirkungen auf Mutter und Kind haben, sowohl während der Schwangerschaft als auch später im Leben. Im schlimmsten Fall kann eine Plazentapathologie zu Totgeburten führen. Dies ist das medizinische Szenario, in dem Plazenten am häufigsten klinisch untersucht werden. Verschiedene Arten von Plazentapathologien werden jedoch auch mit einer geringen Geburtsgröße und neurologischen Problemen bei Säuglingen sowie mit Bluthochdruck (Präeklampsie) und anderen Herz-Kreislauf-Problemen bei der Mutter in Verbindung gebracht.
Die Plazentapathologie kann möglicherweise nicht nur die Ursache für ein unerwünschtes Ergebnis beim Baby identifizieren, sondern auch Aufschluss darüber geben, warum etwas bei der Mutter passiert ist und was das für ihre zukünftige Gesundheit bedeutet. So haben die Forscher beispielsweise herausgefunden, dass eine bestimmte Läsion in der Plazenta, die als Dezidualarteriopathie bezeichnet wird, möglicherweise ein Marker für zukünftige Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Frauen ist, und andere Läsionen können Aufschluss darüber geben, ob bei nachfolgenden Schwangerschaften erneut eine Präeklampsie oder Totgeburt auftreten wird. Die Untersuchung der Plazenta von Frühgeborenen kann auch für deren unmittelbare Versorgung von Bedeutung sein, da sie dabei hilft, Pilzinfektionen zu erkennen, deren Identifizierung sonst Tage dauern würde.
Frühgeborene, die auf der Neugeborenen-Intensivstation behandelt werden, erhalten in der Regel Antibiotika, um bakterielle Infektionen zu verhindern, die sich möglicherweise bereits festgesetzt haben, da Frühgeborene kein sehr gutes Immunsystem haben. „Antimykotika werden ihnen jedoch nicht verabreicht“, sagt Parast. „Die Kultivierung von Blutproben auf Pilzinfektionen dauert einige Tage, aber wenn wir die Plazenta von Frühgeborenen schnell auf Anzeichen einer Pilzinfektion untersuchen, können wir das Team der Neugeborenen-Intensivstation sofort benachrichtigen, damit es ein Antimykotikum in die Behandlung aufnimmt.“
In den USA gibt es Krankenhäuser, in denen alle Plazenten von Pathologen untersucht werden, selbst bei unkomplizierten Schwangerschaften, und manchmal führt diese Untersuchung zu weiteren Untersuchungen, aber dies erfordert definitiv viel mehr Ressourcen. Obwohl die Auswirkungen einiger Muster der Plazentapathologie bekannt sind, bleiben andere unklar, und es ist nur sehr wenig darüber bekannt, warum diese Plazentaprobleme auftreten. Aus diesen Gründen sagen die Forscher, dass die Plazentaforschung mehr Forschungsgelder verdient und in prospektive klinische Studien einbezogen werden muss.Die Einbeziehung von Plazentabewertungen in laufende klinische Studien wird noch mehr Informationen darüber liefern, wie verschiedene Plazentaläsionen mit der aktuellen und zukünftigen Gesundheit der Patienten zusammenhängen und welche pathophysiologischen Ursachen diesen Läsionen zugrunde liegen.
